Interview d'Eliran KANTOR (français)

FB – Bonjour Eliran. Si tous les fans de heavy metal connaissent une partie de ton œuvre, peu connaissent l’homme qui se cache derrière. Ce que l’on sait d’après les informations trouvées sur le Net est que tu es né le 13 septembre 1984, Israélien installé en Allemagne. Quel cheminement a amené le petit Eliran à devenir un des plus talentueux illustrateurs de heavy metal ?

EK – Je me suis mis au dessin quand j'étais enfant. Mon père, Zeev Kantor, peignait et dessinait, et ses œuvres m'ont permis de m'initier à l'art dès mon plus jeune âge. Il a peint les murs de ma chambre avec des personnages de Disney, et les siens avec des personnages de "The Wall" de Pink Floyd.
Les années suivantes ont été principalement consacrées au stylo et au crayon, avec quelques expériences occasionnelles avec la craie et l'acrylique. Je faisais surtout des dessins animés - en imitant Uri Fink - et des " captures d'écran " de tortues Ninja imaginaires provenant d'un jeu vidéo imaginaire qui n'existait pas. À quinze ans, j'ai réalisé quelques peintures murales à l'acrylique sur les murs de ma chambre, puis on m'a demandé de peindre aussi les murs de quelques amis. Quelques groupes de métal locaux les ont vues et m'ont demandé de concevoir des couvertures d'album pour eux.

FB – Qu’est-ce qui t’a motivé dans ce choix de carrière très spécifique ? 

EK –  Ce n'était pas un choix conscient. Même en faisant de la couverture à l'âge de 17 ans, je pensais me lancer dans l'ingénierie du son et l'enregistrement de groupes. Mais même avec cela, je ne me suis jamais projeté en avant en termes de "carrière" ou d'"avenir", j'ai juste continué à faire ce que j'aimais faire et avec le temps, l'un d'entre eux s'est estompé (l'enregistrement audio) et l'autre s'est transformé en carrière, mais sans que je le prévoie. J'ai toujours eu cette approche très juvénile, et je pense que je dois beaucoup à cette vision du monde, parce que c'était dur les premières années, et quelqu'un qui "pense à l'avenir" aurait peut-être abandonné puisque les chances étaient minces que cela se transforme un jour en une véritable carrière qui permette d'avoir une famille et un avenir.

FB – Te rappelles-tu ta « première fois » ? Peux-tu nous en parler ?

EK - La chronologie est un peu floue, il s'agissait soit de Solitary, soit d'Armilos, dont le line-up comprenait les futurs membres d'Orphaned Land, Matan et Idan.
En tant qu'adolescent de 17 ans et grand collectionneur de CD à l'époque, j'étais vraiment ravi lorsque j'ai reçu ces CD. J'ai une image très nette de ces moments dans ma tête. J'ai reçu les deux à l'extérieur d'un concert local et je suis probablement resté à l'extérieur à vérifier chaque panneau et partie d'eux, tant et si bien que j'ai probablement manqué une partie du début.
Les deux groupes ont entendu parler de moi parce que nous avions des amis en commun, et que j'avais l'habitude de peindre des fresques sur les murs des chambres de mes amis.

FB – Peux-tu nous parler du processus de création entre le moment où on te sollicite et la finalisation d’un artwork ?

EK – Les idées me viennent généralement lorsque je suis allongé dans mon lit et que j'essaie de m'endormir. J'en fais généralement une esquisse le lendemain et j'attends l'occasion de leur donner corps un jour où elle pourra faire l'objet d'une commande, car la plupart du temps, les groupes me proposent des thèmes très généraux, dont certains pourraient bien fonctionner avec les idées que j'ai déjà mises de côté.
S'il s'agit d'une commande pour une pochette d'album, je commence par lire les paroles ou simplement analyser le titre de l'album, et je garde cela en tête pendant un certain temps, jusqu'à ce que je trouve une histoire qui me semble pouvoir donner une image puissante.
Je la dessine ensuite en noir et blanc, sans détails ni couleurs, mais la composition est là - les personnages et leur position, la direction de la lumière, le poids et l'équilibre, le flux des yeux et la narration, etc. Une fois que j'ai l'accord du groupe sur ce point, j'avance avec une palette de couleurs approximative, je la fais approuver, puis je passe aux détails.

FB - Et quelle est ta relation avec les artistes pour qui tu travailles ?

EK – C'est particulièrement intense pendant le processus lui-même, puisque vous devenez momentanément un cinquième membre du groupe, ou du moins un membre de l'équipe : vous discutez avec le groupe de ses textes, de ses vies, de ce qui a motivé son processus créatif, et du type d'imagerie qui serait bénéfique pour vous tous et surtout pour l'album. Vous êtes donc mis à contribution et investi de manière très personnelle et émotionnelle.
Une fois le travail terminé, nous restons généralement en contact jusqu'au prochain album via les réseaux sociaux, mais avec certains groupes, vous devenez amis et vous vous rencontrez de temps en temps, ou du moins vous parlez souvent de votre vie et de vos affaires personnelles.

FB – Tu fais également des expositions, comme lors du W.O.A. 2019. Quelle est ta relation avec le public ?

EK - J'ai vraiment hâte de le refaire. Surtout après l'accueil réservé aux expositions précédentes, en voyant combien de festivaliers et de fans de musique trouvent cela spécial et excitant, car ils n'ont jamais l'occasion de voir leurs couvertures d'album préférées si grandes et si proches. Ils restent là pendant des heures, reviennent encore et encore, posent des questions, prennent des photos, font signer leurs albums et leurs tirages. C'est fantastique et la joie que cela procure aux autres, sans que vous ayez à subir de stress (du moins, une fois que les pièces sont enfin montées et accrochées), rend la chose vraiment agréable. La réponse a été extraordinaire, et je veux dire par là que je suis vraiment étonné d'entendre la passion des gens lorsqu'ils vous disent ce que l'œuvre représente pour eux. Les histoires qu'ils racontent en font un événement très spécial.

FB – En parcourant ton travail de 2003 à ce jour, j’ai noté que si tu travailles avec des groupes de heavy, de power et de death metal, on trouve peu de collaborations avec des groupes de black metal. Y a-t-il là un choix personnel ?

EK –  En fait, j'ai travaillé avec plus de groupes de Black Metal que de Power Metal. De mémoire, je pense à Abigail Williams, Gaerea, Bishop of Hexen, Apokathilosis, Sigh, Horns & Hooves, Craven Idol, Pandemonium & Fester. J'ai tendance à travailler avec des groupes que j'aime, quel que soit le genre.

FB – Question un peu délicate… Parmi toutes ces couvertures, je vais te demander de choisir celle que tu préfères et celle que tu aimes le moins. Quelles raisons justifient ton choix ?

EK -  Je suppose que j'aime davantage les œuvres récentes que les anciennes, car on s'améliore techniquement avec les années. J'ai tendance à me concentrer sur mes nouvelles œuvres, et donc même sur mon site web et dans mes expositions, vous ne verrez que les dernières œuvres des dernières années.

FB – Ton inspiration est diverse mais essentiellement « classique ». Quels peintres t’inspirent le plus?

EK –  J'admire beaucoup d'artistes TRÈS différents, depuis les maîtres anciens jusqu'aux temps modernes, même les dessinateurs de cartoons des années 70′-90 et les animateurs 3D d'aujourd'hui.
Donc cette liste serait aussi diverse que n'importe quelle liste allant d'Arnold Böcklin à Odd Nerdrum, Rubens à Beksinski, Goya à John K, Frank Frazetta à Terry Gilliam et Hipgnosis à Jesse Kanda.
J'essaie de ne pas faire un travail néoclassique pur et dur, mais plutôt d'utiliser cette esthétique comme un outil pour créer quelque chose de différent. J'ai été inspiré par les animations de Terry Gilliam pour les Monty Python, où il piratait et animait l'art classique d'une manière grotesque et bizarre.

FB – Tes œuvres personnelles, telles The Human Condition, Burn ou encore America II, sont très sombres. Cela correspond-il à ta vision du monde ?

EK –  Aucune de mes œuvres ne prêche à qui que ce soit pour qu'il adopte mes opinions politiques, et ce parce que, même si j'ai des positions politiques sur de nombreux sujets, je les trouve moins intéressantes et originales que les histoires que j'ai créées.
Même s'il est possible que je trouve un jour des idées politiques qui méritent d'être partagées, tout ce que je peux vous dire sur la politique jusqu'à présent, vous l'avez probablement déjà entendu. Cela ne fera donc que plaire à ceux qui sont déjà d'accord, et ne convaincra pas l'autre camp. Il y en a assez comme ça.

FB – Ta dernière réalisation est la superbe cover de l’album Bionic Swarm du groupe Cryptosis, assez différente de ce tu as fait à ce jour. Peux-tu nous en dire un peu plus sur sa conception ?

EK – Merci. Le groupe voulait que je crée la vision d'un monde où les humains téléchargent les connaissances, les souvenirs, la personnalité et les capacités de personnes du passé, comme des parents ou des personnes célèbres. J'ai donc vu ça comme un corps qui accepte un parasite et devient volontairement un hôte. C'est la raison pour laquelle j'ai conçu ce couvre-chef altérant l'esprit que vous voyez sur la couverture, en me basant sur différentes formes de parasites.

FB – Tu figures dans le superbe livre And Justice for Art vol. 3. Les fans pourront-ils un jour parcourir un livre qui te soit entièrement consacré ?

EK - Oui, j'ai l'intention de commencer à travailler sur ce projet cette année. Pour tout ce que je fais, je prends beaucoup de temps à le planifier, parce que je veux avoir quelque chose que j'aurais moi-même aimé et trouvé intéressant. C'est pourquoi je travaille encore sur son format, et je décide de ce que je veux y inclure et comment.

FB – Tu as 37 ans à ce jour. Comment te projettes-tu dans l’avenir ?

EK – Oui, j'ai l'intention de commencer à travailler sur ce projet cette année. Pour tout ce que je fais, je prends beaucoup de temps à le planifier, parce que je veux avoir quelque chose que j'aurais moi-même aimé et trouvé intéressant. C'est pourquoi je travaille encore sur son format, et je décide de ce que je veux y inclure et comment.

FB – Je te remercie infiniment pour avoir pris le temps de répondre à cette interview qui nous permet de mieux te connaître.

EK -  Merci de m'avoir invité !

Interview par mail, recueillie par Funeral Bitch le 31 mars 2021